Estamos en la época del año donde los equipos de la NFL arman sus planteles para intentar mejorar la próxima temporada. Se aproxima la agencia libre y la oportunidad de contratar nuevos jugadores, más adelante también llegará el NFL Draft para reclutar los nuevos talentos y llenar huecos importantes en los equipos. Los San Francisco 49ers tienen varias necesidades este año en mi opinión. Pero quiero esta semana enfocarme en el grupo de receptores abiertos. El mismo John Lynch, presidente de operaciones de football/gerente general de San Francisco, señaló la semana pasada que intentarán reforzar la unidad de receptores abiertos a través de la agencia libre y el draft.
"Tenemos la oportunidad de mejorar en esa unidad trayendo de regreso algunos de los jugadores que han estado con nosotros o encontrando nuevos muchachos que encajan con lo que queremos ser, en ambos, agencia libre y en el draft", dijo Lynch.
Esa combinación de la agencia libre y el draft para reforzar la unidad de receptores abiertos de los 49ers suena muy atractiva ya que este año la agencia libre ofrece opciones interesantes y el draft tiene también bastantes prospectos que podrían encajar perfectamente en los huecos que los 49ers necesitan llenar. San Francisco terminó la temporada pasada con los siguientes receptores en su plantel:
- Kendrick Bourne
- Jauan Jennings
- Skyy Moore
- Ricky Pearsall
- Demarcus Robinson
- Malik Turner
- Jordan Watkins
- Jacob Cowing (lista de reservas lesionados)
- Trent Taylor (lista de reservas lesionados)
- Junior Bergen (escuadra de prácticas)
- Brandon Aiyuk (reserva/se fue del equipo)
Precisamente como ya no se pudo contar con Aiyuk, los 49ers necesitaron todo el año un receptor principal que amenace en pases profundos, se desmarque pronto y en general sea completo. Pearsall parecía que se iba a desarrollar de buena manera la temporada pasada con su buen desempeño en los primeros partidos pero todos sabemos que desafortunadamente se lesionó demasiado y se perdió muchos juegos. Los 49ers tuvieron que apoyarse en la primera mitad del año en veteranos como Bourne y después en Jennings quien levantó la mano cuando sanó de las lesiones con las que batalló en la primera mitad de la temporada.
Jennings y Bourne se convertirán en agentes libres el 11 de marzo de este año. Incluso Moore y Taylor también están entre los jugadores que serán agentes libres en esta unidad. No sabemos aún quién de ellos lograrán ser contratados nuevamente pero independientemente de si se mantienen o no en el equipo, de cualquier forma creo que la principal necesidad de San Francisco en esta unidad, es un receptor abierto dominante, con diferentes características a los del año pasado, que obtenga esa separación y se desmarque pronto para que Brock Purdy pueda lanzar rápido el balón y evitar la fuerte presión que ejercen líneas defensivas como la de los Seattle Seahawks o la de Los Angeles Rams. Precisamente uno de los factores por los cuales Seattle le ganó los últimos dos partidos a San Francisco fue porque pudieron presionar con solo cuatro jugadores a Purdy y los receptores no se separaban rápido de los esquineros de Seattle.
Luego será importante obtener un receptor que cumpla las funciones que tenía un joven Deebo Samuel en los 49ers, un receptor que complemente al receptor principal con otras características, un poco más versátil con la capacidad de ser utilizado en pases en corto o esas jugadas de jet sweep que frecuentemente veíamos en los 49ers cuando estaba Deebo.
No descartemos tampoco el desarrollo que puedan tener jóvenes como Pearsall, Cowing o Watkins ya que Lynch mencionó la semana pasada que confían mucho en ellos pero especialmente Pearsall y Cowing lo que más necesitan es mantenerse sanos para desarrollar todas sus habilidades.
Algunas Opciones
En la agencia libre un receptor como Alec Pierce de los Indianapolis Colts puede cumplir con el papel de ser ese jugador que represente una amenaza constante en rutas profundas ya que cuenta con muy buena velocidad. Eso le permite separarse de los esquineros y generar jugadas explosivas. Tiene muy buena estatura con 6'3" y un peso de 211 libras. Quizás por su talento no sea tan fácil adquirirlo debido al impacto en el tope salarial y el interés que pueda llegar a tener por parte de más equipos que cuenten con mayor espacio en el tope salarial que los 49ers pero si llega a estar disponible en la agencia libre y hay forma de acomodarlo en el equipo sería genial.
Alguien como Rashid Shaheed, quien le aportó mucho a Seattle la temporada pasada puede ser una opción sino firma nuevamente con los Seahawks u otro equipo en la agencia libre para cumplir con esas funciones de receptor versátil. Consigue buena cantidad de yardas después de la recepción, algo que encaja perfecto en el esquema de Kyle Shanahan. La explosión que tiene al salir de la línea también le permite obtener separación en rutas cortas y medias. Es un buen jugador también en equipos especiales retornando despejes y patadas de salida.
Sino logran los 49ers llegar a un acuerdo con Jennings, quizás una opción en la agencia libre pueda ser Romeo Doubs. Puede hacer recepciones en tráfico similar a Jennings y sabe bloquear en el juego terrestre, algo muy importante en el esquema de los 49ers, que sus receptores sean capaces de bloquear. Doubs podría ser una buena opción como segundo receptor o tercer receptor del equipo. Además es joven aún con 25 años de edad. Un veterano como Mike Evans, quien estará cumpliendo 33 años de edad la próxima temporada podría ser una opción en la agencia libre si los 49ers creen que aún le queda algo que ofrecer a este veterano pero jugador con muy buena trayectoria y experiencia valiosa.
Estos son solo algunos ejemplos de lo que puede presentársele a San Francisco a través de la agencia libre y como mencionábamos al principio, el draft ofrecerá también buenas oportunidades para rejuvenecer y mejorar el grupo de receptores y así encontrar los jugadores con las características que necesitan en la búsqueda de mejorar notablemente el problema de obtención de separación que tuvieron sus receptores abiertos la temporada pasada.
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