Se viene una semana clave para los San Francisco 49ers. En el Monday Night Football, el equipo de Kyle Shanahan no solo puede asegurar su boleto a la Postemporada, sino también meter presión real en la pelea por el liderato del Oeste de la NFC.
Incluso, desde el domingo los Niners podrían recibir buenas noticias si los Pittsburgh Steelers derrotan a los Detroit Lions. Pero si eso no ocurre, el panorama es claro y directo: ganar en casa ante los Indianapolis Colts y listo. Además, una victoria cobraría aún más valor considerando que los rivales divisionales se enfrentan entre sí el jueves por la noche, lo que abre una oportunidad dorada para acortar distancias.
Dicho esto, aquí están los cinco puntos clave a seguir en este importantísimo duelo de la Semana 16.
1.- Frenar a Jonathan Taylor, la prioridad número uno
Aunque los Colts llegan golpeados tras cuatro derrotas consecutivas, cuentan con uno de los corredores más dominantes de toda la NFL: Jonathan Taylor. Con 1,443 yardas y 16 touchdowns terrestres, Taylor es el corazón de la ofensiva de Indianapolis. Y ahora, tras la lesión de Daniel Jones, todo apunta a que los Colts buscarán refugiarse aún más en el juego por tierra.
Aquí es donde la defensiva de San Francisco debe imponer condiciones. Ganar en las trincheras, cerrar los huecos y obligar a Colts a abandonar la carrera será el primer gran paso rumbo a la victoria.
2.- Presión constante sobre Philip Rivers
Philip Rivers es un quarterback de enorme experiencia, pero también uno que ha demostrado que bajo presión puede cometer errores.
Robert Saleh tiene la oportunidad de soltar a su defensiva: blitzes, presión por los extremos y golpes tempranos para incomodar al veterano pasador. Si los Niners logran capturas o pérdidas de balón, el juego puede inclinarse rápidamente del lado local.
3.- George Kittle, el socio a seguir
Los Colts están muy mermados en el perímetro, el esquinero y ex de 49ers Charvarius Ward sufrió su tercera conmoción y está en la lista de lesionados mientras que Sauce Gardner sufrió una lesión en la pantorrilla en la semana 13 y muy probable no jugara el lunes.
George Kittle viene de una excelente actuación ante los Titans, al recibir ocho pases para 88 yardas y un Touchdown. Si esta química sigue así Kittle debe tener una gran noche en Indianápolis
4.- Que Brock Purdy siga en modo líder
Brock Purdy viene de uno de sus partidos más completos de la temporada: 295 yardas, tres touchdowns y 76.7% de pases completos.
La clave será protegerlo. Colts cuenta con talento defensivo como Laiatu Latu, Kwity Paye y DeForest Buckner, por lo que la línea ofensiva deberá estar fina. Con tiempo y ritmo, Purdy suele tomar las decisiones correctas, y eso convierte a la ofensiva de San Francisco en una pesadilla.
5.- Eddy Piñeiro, perfecto cuando más importe
En juegos cerrados, los puntos cuentan… todos. Seattle lo comprobó la semana pasada al vencer a Colts únicamente con goles de campo.
Eddy Piñeiro ha sido impecable desde su llegada a San Francisco: 100% de efectividad. Si el partido se aprieta, contar con un pateador confiable puede marcar la diferencia entre celebrar o sufrir.
Conclusión
San Francisco tiene todo para dar un golpe sobre la mesa: llegan en buen momento y tienen más talento en ambos lados del balón. Si ejecutan su plan, los 49ers no solo darán un paso firme rumbo a Playoffs, sino que mandarán un mensaje claro al resto de la NFC.
