El grupo de alas cerradas de los San Francisco 49ers es una de las áreas que el equipo necesita reforzar. Tal vez no sea la urgencia número uno como previas unidades que hemos analizado anteriormente pero sobre todo el puesto del tercer ala cerrada es donde hay una interrogante. Siendo más específicos lo que se necesita en la unidad de alas cerradas de los 49ers es buena profundidad detrás de el estelar George Kittle y Jake Tonges.
En el caso de Kittle sabemos que se estará recuperando de una rotura del tendón de Aquiles que sufrió en la postemporada contra los Philadelphia Eagles. Kittle señaló al concluir la temporada que recibió buenas noticias en cuanto a el tiempo de recuperación de su lesión señalando que podría tardarse menos tiempo de lo que originalmente se pensaba para volver a jugar la próxima temporada. Sin embargo, aún es muy prematuro para saber con precisión cuando Kittle podría estar listo y si realmente pueda estar disponible para el inicio de la temporada que viene. Por ende, es importante agregar otra ala cerrada que acompañe a Tonges en caso que Kittle no esté disponible en ciertos partidos. Incluso si Kittle estuviera disponible más pronto de lo esperado, la unidad de alas cerradas de San Francisco necesita un tercer jugador para reforzar el grupo.
Cabe señalar que Brian Fleury, quien el año pasado fue el entrenador de alas cerradas y coordinador del juego terrestre, se fue a los Seattle Seahawks para convertirse en el nuevo coordinador ofensivo de los Seahawks. Fleury había estado en los 49ers desde el 2022 como entrenador de las alas cerradas pero formaba parte del cuerpo técnico de San Francisco desde el 2019.
La semana pasada Tonges firmó por dos años con los 49ers, asegurando tener un jugador confiable como segundo ala cerrada del equipo detrás de Kittle. Sabemos que Tonges hizo un buen trabajo en los partidos que Kittle se ausentó por lesión el año pasado. Creo que Tonges y Kittle forman una buena dupla. Pero después surgen preguntas con el tercer y hasta cuarto ala cerrada del equipo. Especialmente el tercero ya que Kyle Shanahan acostumbra normalmente a tener solo tres alas cerradas en el plantel de 53 jugadores y una cuarta ala cerrada va a la escuadra de prácticas por cualquier emergencia que se presente. Demos un vistazo al grupo de alas cerradas con el que terminó San Francisco la temporada regular pasada.
- George Kittle (lista de reservas lesionados)
- Jake Tonges
- Luke Farrell
- Brayden Willis
- Hayden Rucci (contratado para el futuro en la escuadra de prácticas al finalizar la temporada 2025)
Viendo esta unidad de alas cerradas pienso que se necesita más profundidad, jugadores más consistentes y con un mayor techo de crecimiento detrás de Kittle y Tonges. Farrell es especialista bloqueando pero el año pasado no fue tan consistente en ese rubro y en el juego por pase no te ofrece mucho. Willis lleva cuatro años en la NFL y en los 49ers pero hasta el momento no ha logrado consolidarse. Rucci por ahora estará luchando por un lugar en el equipo cuando inicie el campamento de entrenamiento. Incluso el mismo Tonges a pesar de que fue buena su producción el año pasado y por eso fue recompensado con un nuevo contrato de dos años aún no podemos decir que definitivamente ya nadie lo mueve de ese segundo lugar en la unidad de las alas cerradas, tiene que seguir en ascenso la próxima temporada.
Entonces considerando todo esto, los 49ers necesitan agregar por lo menos una o dos alas cerradas más en la agencia libre y en el NFL Draft. Especialmente en el Draft para intentar buscar una nueva estrella en esa posición que logre jugar con Kittle formando una buena dupla y eventualmente empiece a tomar poco a poco el lugar de George mientras los años se le sigan acumulando al futuro miembro del Salón de la Fama. Incluso sino se convierte en estrella porque nunca es fácil acertar en el Draft, pero si hay que buscar reclutar a un jugador que pueda retar a Tonges por el segundo puesto y que definitivamente compita fuertemente con Farrell, Willis y Rucci por quedarse en el equipo como parte de las alas cerradas que formen parte del grupo de 53 jugadores. La competencia interna siempre se convierte en mejoría en un equipo y el grupo de alas cerradas de San Francisco se puede ver muy beneficiado si agrega un par de alas cerradas más que vengan a mostrar su habilidad y presionar fuertemente a los que ya están, luchando por quedarse en el equipo, especialmente en los puestos tres y cuatro del grupo de alas cerradas.
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