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ST. LOUIS – Jim Harbaugh caminó al podium del área de prensa del equipo visitante dentro del Edwards Jones Dome con una Diet Coke en su mano y su típica sudadera de manga larga de los 49ers arremangada.

Se ha convertido en costumbre para el entrenador de los 49ers el arremangar su camisa después de las victorias de su equipo. Y mientras Harbaugh se acercaba al podium tras una victoria 34-27 ante los St. Louis Rams, era claro que el entrenador en jefe de los 49ers se mostraba satisfecho por terminar el año 13-3 y así avanzar a la postemporada como la semilla No. 2 de la NFC.

"Se siente muy bien", dijo aliviado el entrenador de los 49ers. "No voy a venir aquí y decir que estoy triste porque ganamos".

Los 49ers tenían una ventaja de 21 puntos en el cuarto periodo que casi se escapa de sus manos, cuando los Rams consiguieron dos tardías anotaciones para poner el juego a una anotación de distancia. Pero Harbaugh estaba satisfecho de la decisión que mostró su equipo en un juego muy necesitado.

Pese a las anotaciones consecutivas que ellos permitieron, los 49ers se endurecieron a la defensiva al detener a los Rams en cuatro oportunidades con menos de tres minutos por jugarse. Entonces, ellos consiguieron una crucial primera oportunidad tras llamar la misma jugada de dar el balón al corredor Anthony Dixon en tres oportunidades consecutivas.

"Podías notar que todos realmente querían hacerlo", dijo Dixon, quien consiguió una anotación de 1 yarda para poner el juego 34-13 con 6:30 por jugarse.

Dixon terminó con 21 yardas en ocho acarreos. Pero fue el novato Kendall Hunter quien lideró al equipo con la marca más alta en su carrera, de 18 acarreos y 76 yardas, mientras Frank Gore (7 acarreos para 9 yardas) descansó en la segunda mitad.

Dixon sirvió como el cerrador en la última serie, culminando un juego que tuvo un inicio bastante insospechado.

Hubo una gran cantidad de nuevos rostros en nuevos roles para los 49ers. Hunter devolvió la patada inicial. Brett Swain inició como receptor abierto y el novato agente libre Joe Hastings hizo su debut en la NFL en la serie inicial del equipo.

David Akers falló un gol de campo en la serie inicial del juego, pero ciertamente respondió por ello en la segunda mitad. Por mucho.

Haciendo las cosas aún más extrañas en el primer cuarto fue que los 49ers permitieran su segunda anotación por tierra de la temporada... al quarterback Kellen Clemens, quien cubrió a Sam Bradford por tercera semana consecutiva. La defensiva después permitió una tercera anotación por tierra al Cadillac Williams en el cuarto periodo, también.

Clemens, sin embargo, llamó su propio número y evitó numerosos defensivos en una jugada rota antes de anotar en un acarreo de 18 yardas.

Alex Smith respondió consiguiendo una anotación terrestre para él.

Los 49ers se fueron en tres jugadas en su segunda posesión, pero un despeje de 66 yardas de Andy Lee volteó la posición de campo cuando los Rams iniciaron su segunda posesión desde su propia yarda 8. Una captura en tercera oportunidad de Alex Smith para una pérdida de 8 yardas detuvo a St. Louis. Entonces, Reggie Smith regresó el despeje siguiente, su primer despeje de la temporada, para una ganancia de 10 yardas.

Todos los Smiths de los 49ers parecían estar trabajando en armonía en ese punto, un testamento de las tres fases del juego trabajando juntas durante la temporada.

Desde la yardas 33 de St. Louis tras la devolución de Reggie Smith, los 49ers necesitaron seis jugadas para conseguir una anotación por tierra por parte de su quarterback. Tras los bloqueos de Gore y el ala cerrada Justin Peelle, cubriendo al lesionado Delanie Walker, Smith se lanzó frente al pilón derecho en un acarreo de 8 yardas.

Smith encontró exito por aire, también. Completó 21 de 31 pases para 219 yardas y un pase de anotación a Michael Crabtree, quien consiguió su primer juego de múltiples anotaciones en su carrera, cuando recibió un pase de 14 yardas de Akers en una bien diseñada jugada de engaño de gol de campo en el tercer cuarto.

"Perfecto promedio como pasador", dijo Alex Smith de Akers. "Difícl criticar 1 de 1 para anotación".

Akers, quien terminó el juego con dos goles de campo realizados más, fue bastante humilde al discutir la perfecta jugada llamada por el coordinador de equipos especiales Brad Seely.

"Yo sólo no quería lanzarlo muy largo o muy corto", dijo Akers, quien agradeció a Crabtree por cerrarse al centro para recibir su pase.

Crabtree terminó el juego con nueve recepciones para 92 yardas, dándole una recepción para anotación en sus últimas cuatro salidas ante St. Louis. El ala cerrada Vernon Davis también fue un punto clave en el juego ofensivo de San Francisco. Consiguió el séptimo juego en su carrera de 100 yardas, terminando el día con ocho recepciones para 118 yardas.

"Siempre encuentran formas de estar abierto", dijo Alex Smith sobre Crabtree y Davis, a quienes intentó conectar en un total combinado de 20 ocasiones.

Y mientras los 49ers permitieron a los Rams conectar algunos pases profundos para sí mismos el domingo, la secundaria hizo una fuerte demostración con Tarell Brown consiguiendo dos intercepciones en el día, lo más alto en su carrera para el jugador de quinto año.

El esquinero de segundo año Tramaine Brock también rompió dos pases en la serie ofensiva final de St. Louis, una que vio a Clemens salir cojeando del campo con un tobillo lesionado para que Tom Brandstater hiciera su debut en la NFL en circunstancias complejas.

"Encontramos la forma de cerrarlo", dijo Alex Smith. "Hicimos suficientes jugadas al final para ganar".

Ahora los 49ers tendrán que esperar a ver a quién recibirán en la ronda divisional de la Postemporada de la NFL.

"Es un gran logro", dijo Harbaugh, quien se convirtió en el primer jugador novato en ganar 13 o más juegos con un equipo viniendo de una temporada perdedora. "Nuestros jugadores se merecen el crédito. Nunca se rinden... Ellos dominan los detalles".