Los 49ers vencieron a los New Orleans Saints 36-32 en la ronda Divisional de Postemporada de la NFC en el Candlestick Park el sábado, en uno de los más emocionantes partidos jamás jugados en el histórico estado.
Y eso ciertamente dice algo.
La altamente poderosa ofensiva de los Saints, y la ofensiva orientada al control de balón de los 49ers intercambiaron anotaciones en los momentos finales del juego, dejando a los Fieles a los 49ers en éxtasis por lo que vieron: Smith llamando su propio número en una escapada de 28 yardas para anotación, y después respondiendo a la anotación que daba la ventaja a los Saints con una anotación de 14 yardas al ala cerrada Vernon Davis.
"Es tan bueno como es posible"; dijo Smith sobre un día en el que completó 24 de 42 pases para 299 yardas y consiguió un promedio de pasador de 103.2.
Smith también participó en tres de las anotaciones del equipo, lanzando una a Davis, una a
Después de una memorable escena posterior al juego que vio a muchos 49ers ponerse emocionales después del juego, columnistas deportivos y jugadores estaban debatiendo cómo nombrar la jugada que hizo rivalidad con el pase de anotación de Joe Montana a Dwight Clark, la cual ocurrió en la zona de anotación opuesta hace 30 años.
La recepción de Davis también tomó lugar en la misma posición en la que Terrell Owens recibió el pase ganador del juego de Steve Young para vencer a los Green Bay Packers en la postemporada de 1998.
"La historia estaba pasando por mi mente", dijo Davis. "Eramos nosotros contra la historia. Me dije a mí mismo, 'es nosotros contra el no, y nosotros contra el no se puede'. Todas esas cosas. Simplemente logramos conseguirlo. Fue un juego muy emocional, fue como una montaña rusa".
El entrenador Jim Harbaugh dio crédito al entrenador de quarterbacks Geep Chryst por llamar la jugada de trayectoria de poste a Davis.
Los 49ers perdían 32-29 con 14 segundos desde la yarda 14 de New Orleans, y mandó la jugada con la intención de hacer llegar el balón a Davis.
"Le dijimos a Alex, 'Vamos con Vernon aquí'", dijo Harbaugh.
Davis fue el receptor al que se buscó más en el día para San Francisco. Terminó el juego recibiendo siete pases para 180 yardas y dos anotaciones.
Si la última anotación de Davis fue especial, consideren su primera anotación, una de 49 yardas, encajando perfectamente con una franquicia de los 49ers buscando su primera victoria en postemporada desde 2003.
"Fue uno de esos juegos que observaste creciendo, los juegos de antaño que muestran en NFL Films", dijo el tacle derecho
No parecía que sería el clásico instantáneo que resultó ser. No cuando los 49ers construyeron una ventaja de 17-0.
Mucho del éxito instantáneo podría ser atribuido a que los Saints entregaran el balón cuatro veces en la primera mitad.
El profundo
"Fue un gran cambio de impulso y dejó a la ofensiva saber que seríamos físicos todo el día", dijo Whitner, quien consiguió cinco tacleadas en el día. "Me dije que iba a golpear todo lo que se moviera allá afuera hoy. Iba a ser extremadamente físico, incluso si son mis propios compañeros. Afortunadamente, no tuve que golpear a muchos de mis propios muchachos".
El robo de balón de Whitner puso a Smith en posición de su primer pase del día, un láser de pase a Vernon Davis, quien celebró su anotación de 49 yardas clavando el balón sobre los postes de gol de campo como su contraparte, el ala cerrada de los Saints, Jimmy Graham.
El otro profundo titular de los 49ers,
Dos balones forzados de
La más grande jugada del juego, sin embargo, vino en el cuarto periodo después de que los equipos se combinaron para sólo tres puntos en el tercer cuarto, un gol de campo de 41 yardas del jugador del Tazón de los Profesionales
El tercero de Akers desde la yarda 37 inició el memorable final. Aunque New Orleans superó en puntos a los 49ers 18-16 en el cuarto, los 49ers encontraron formas de responder a las anotaciónes de los Saints que parecían derrumbar toda esperanza.
La primera vino cuando el corredor Darren Sproles tomó una de sus 15 recepciones para una anotación de 44 yardas en un bien diseñado pase pantalla con 4:02 restantes en el juego.
Smith dirigió a la ofensiva de los 49ers por el campo y encontró a Vernon Davis para una ganancia de 37 yardas para poner a la ofensiva en posición para un gol de campo. Pero Smith corrió desde la yarda 28 en una tercera y 8 y parecía que Smith salvaba el día.
Pero no aún.
Graham recibió su segunda anotación del juego en la siguiente serie de New Orleans con un pase de 66 yardas que hizo que Patrick Willis se sintiera enfermo porque no pudo evitarlo. Graham simplemente superó en el salto a Willis y corrió por el resto del campo siguiendo su ruta por el medio de la defensiva de San Francisco.
"Fue doloroso", dijo Willis, quien terminó el día con ocho tacleadas y una recuperación de balón suelto. "Me sentía mal porque sabía que mis compañeros siempre cuentan con que yo sea ese jugador defensivo que soy y él hizo una buena recepción. Me sentía mal, no voy a mentir".
"Pero esa es una de las cosas que amo de mis compañeros, ya que sin importar como te sientas, ellos siempre encuentran una forma de motivarte".
Fue el compañero de Willis a la ofensiva el que lo consiguió esta vez.
Smith y la ofensiva de los 49ers iniciaron su más importante serie en la campaña desde su propia yarda 15. Siete jugadas después, ellos estaban en la zona de anotación con la totalidad de la unidad ofensiva rodeando a Vernon Davis en la celebración de anotación.
"Sabíamos que ellos iban a hacer jugadas, sabíamos que nosotros íbamos a hacer jugadas", procedió a señalar Harbaugh. "Sentimos que podíamos hacer más jugadas, y terminamos consiguiendo dos o tres más que ellos".