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BALTIMORE  – Tan cerrado como las competiciones que los hermanos Harbaugh solían tener en casa en el pasado, el último capítulo de la fraternal rivalidad fue igualmente apretada.

Fue bautizada como "El HarBowl", un enfrentamiento en la noche de Acción de Gracias entre los dos hermanos Harbaugh y en el que los San Francisco 49ers y los Baltimore Ravens compitieron valientemente por sus líderes en el jueves por la noche. Pero al final, fue el hermano Harbaugh mayor, John, quien obtuvo lo mejor de su hermano menor, Jim, en la primera cita de los hermanos como entrenadores en jefe en la NFL.

La defensiva de presión de Baltimore abrió camino para una victoria para los de casa, 16-6, en el M&T Bank Stadium, capturando a Alex Smith nueve veces en la noche, mientras que los Ravens superaban a los 49ers en yardas totales, con 253 a 170.

Fue una escena única antes y después del juego, para decirlo de forma simple.

Los hermanos Harbaugh posaron para una foto con sus padres Jack y Jackie antes del juego, mientras eran rodeados por cámaras y fotógrafos. Horas después, fue John quien recibió baños de Gatorade por parte de sus jugadores, mientras el lado de Jim se mostraba sombrío después de ver caer su racha de ocho juegos ganados en forma consecutiva.

Posteriormente, Jim Harbaugh brindó halagos a su mejor amigo y oponente.

"Hay un dicho, 'Hierro afila hierro'", inició Jim en el podium en su conferencia posterior al juego. "Mi hermano John es el cuchillo más afilado que he encontrado. Este juego fue de los jugadores. Fue un juego altamente competitivo".

En particular, fue una salida extremadamente competitiva para los siete frontales de los Ravens, quienes presionaron a Smith toda la noche, consiguiendo la mayor cantidad de capturas permitidas por los 49ers esta temporada.

"Definitivamente esperábamos eso al venir, sabíamos el tipo de defensiva que ellos eran", un recuperado Smith dijo poco tiempo después de que terminó con 15 de 24 para 140 yardas sin anotaciones y una intercepción. "En muchas áreas, no ejecutamos".

Mientras que Baltimore parecía tomar turnos para encontrarse con el quarterback, los 49ers fallaron en conseguir al menos una captura en un día en el que Joe Flacco los dominó en terceras oportunidades, especialmente en la segunda mitad. Flacco terminó el juego 15 de 23 para 161 yardas y una anotación, la única del juego.

Los Ravens fueron precisos en terceras oportunidades en la segunda mitad, y convirtieron 7 de 15 de las llamadas "oportunidades clave", del juego. De hecho, ninguna porción del juego fue más grande que la serie de anotación de Baltimore en el tercer cuarto.

Después de que los 49ers empataron el juego a 6 con una serie anotadora de 13 jugadas que tomó 7:30 del reloj para empezar el tercer cuarto, los Ravens respondieron con su propia serie de 16 jugadas para 76 yardas que tomó 7:34 del reloj. Sólo en tercera oportunidad, Flacco completó todos los cuatro pases, incluyendo la anotación de 8 yardas con el ala cerrada Dennis Pitta.

Los 49ers nunca llegaron a la zona de anotación el jueves.

En lugar de ello, ellos tuvieron un pase de anotación de 75 yardas con Ted Ginn borrada del marcador en la primera mitad.

Con el juego empatado a 3, Frank Gore fue señalado culpable de un chop-block mientras Ted Ginn haciá una atrapada en lo profundo del campo y corría para una larga anotación. Todo fue para nada cuando los oficiales marcaron que Gore había hecho el bloqueo ilegal a un jugador de los Ravens, quien señalaban estaba siendo bloqueado por el guardia Chilo Rachal. Debido a una lesión en el muslo sufrida por Adam Snyder, Rachal estuvo presente en la acción como guardia derecho en el segundo cuarto.

La falta de Gore fue parte del mayor cambio en el juego.

Más tarde en el segundo cuarto, el esquinero Tarell Brown parecía haber interceptado limpiamente un pase profundo de Flacco, pero fue castigado como interferencia de pase. Las repeticiones mostraron que hizo contacto con Torrey Smith en la jugada. Tres jugadas más tarde, el corredor de los Ravens Ray Rice llegó a la línea de la yarda 1.

Parecía como si la racha de los 49ers de no permitir una anotación por tierra en todo el año llegaba su final.

Pero Baltimore no fue dejado entrar en la siguiente jugada gracias a una tacleada para pérdida de cuatro yardas de Rice por el profundo C.J. Spillman. Dos jugadas fuertes más ante la corrida en la zona roja forzaron un gol de campo de 23 yardas de Billy Cundiff. De vuelta a la temporada pasada, los 49ers no han permitido una anotación por tierra en 12 juegos, la segunda racha más larga en la historia de la franquicia.

Espacio para correr fue complicado de encontrar en la noche de Acción de Gracias.

Gore, quien entró al juego a 61 yardas de convertirse en el corredor líder de todos los tiempos de San Francisco, terminó el fuertemente peleado juego con 39 yardas en 14 acarreos. Ahora está a sólo 22 yardas de la marca de la franquicia de Joe "El Jet" Perry.

"Perdimos", dijo Gore posteriormente mientras estaba sentado frente a su vestidor. "Jugamos ante un buen  equipo y fue un buen partido. Yo diría que fue como un partido de postemporada".

Rice, también, no tuvo a donde correr. Igualmente a Gore, promedió 2.8 yardas por acarreo en sus 21 intentos terrrestres para 59 yardas.

Al final, sin embargo, fueron la produccción en terceras oportunidades y las jugadas oportunas de Flacco las que fueron críticas para el resultado final.

"Ellos estaban sacando el balón rápidamente", dijo el apoyador Patrick Willis, quien lideró a los 49ers con ocho tacleadas. "Entendemos que salir del campo en tercera oportunidad es muy valioso. No lo hicimos esta noche".

Lo que los 49ers hicieron fue competir con un equipo que ha llegado a postemporada en cada una de las últimas tres ocasiones. Fue una dura derrota, pero una que hará al grupo más fuerte para semanas venideras.

"Tenemos que seguir avanzando", dijo el apoyador NaVorro Bowman. "Hay mucho football por jugarese. No vamos a permitir que este resultado arruine nuestra temporada"