Los 49ers han ganado tres juegos consecutivos por primera vez desde la temporada de 2006.
Con un convincente 48-3 sobre los Tampa Bay Buccaneers, los 49ers están ahora 4-1 por primera vez desde el 2002.
Con todas las estadísticas de "primera vez desde" siendo lanzadas alrededor en la conferencia de prensa del Candlestick Park el domingo, el equipo claramente ha tomado la identidad de su entrenador en jefe Jim Harbaugh y han sido exitosos al hacerlo.
Enfrentando a un ascendente equipo de los Buccaneers, quienes blanqueron a los 49ers 21-0 hace una temporada, los 49ers permitieron un gol de campo de 24 yardas del pateador Connor Barth con 3:58 por jugarse en el primer cuarto.
Después de eso, los 49ers anotaron 41 puntos sin respuesta para conseguir otro "primera vez desde", -- el primero, una actuación de 40 puntos desde la Semana 14 en su victoria en casa 40-21 ante los Seattle Seahawks en 2010.
Fueron los Seahawks los que se mantuvieron al paso con los 49ers el domingo, venciendo a los New York Giants como visitantes para seguir a dos juegos detrás de los 49ers, en primer lugar de la NFC Oeste.
Todo el equipo de los 49ers se destacó, y Harbaugh se aseguró de felicitar a los actores del juego.
"Eso fue muy bueno", dijo Harbaugh. "Sentí como que todos contribuyeron".
Los 49ers consiguieron 28 primeras oportunidades, 418 yardas a la ofensiva y la mayor cantidad de yardas por tierra en la temporada, con 213, ante una defensiva de los Bucs que inició el juego de la NFC permitiendo un promedio de 101 yardas por partido.
A la defensiva, los 49ers interceptaron al quarterback de Tampa Bay, Josh Freeman, en dos ocasiones, y recuperaron un balón perdido por el receptor abierto Mike Williams. La primera intercepción de Freeman fue devuelta para anotación por el esquinero
"La segundaria se destacó, particularmente", dijo Harbaugh. "Ellos brillaron con más intensidad".
En general, la defensiva de los 49ers mantuvo a Freeman y a los Bucs en jaque. El quarterback de tercer año completó 17 de 33 pases para 187 yardas y las dos intercepciones mencionadas previamente. LeGarrette Blount terminó el juego con 34 yardas por tierra en 10 acarreos.
Del lado opuesto,
En el día, Smith completó 11 de 19 pases para 170 yardas y tres anotaciones, todas dirigidas a alas cerradas.
"Él me lo hizo fácil", continuó Walker. "Yo simplemente tuve que hacer una canasta, ¿saben? Puse mis brazos y cayó justo ahí. Ni siquiera sabía que había tres jugadores ahí".
Aparentemente, tampoco Smith. Fue una actuación llena de confianza para el veterano de siete años, quien ha abierto lineas para los acarreos de
"Alex está jugando gran football, y los receptores"; dijo Gore en un día en que corrió para lo más alto en la temporada, con 125 yardas en 20 acarreos, incluyendo una anotación de 2 yardas en el segundo cuarto. "Vamos a ser duros. Vamos a tener que ir un juego a la vez, seguir trabajando y mejorando. Siento que estamos haciendo grandes avances".
La línea ofensiva de los 49ers, también, hizo gigantes avances ante Tampa Bay. No sólo mantuvieron la fuerte defensiva por tierra en jaque, también mantuvieron a Smith de pie todo el juego, sin permitir capturas. El novato
Pero sin importar quienes estuvieron recibiendo los pases de Smith y Kaepernick, Gore estaba satisfecho de ver a tantos participantes en la gran victoria.
Las jugadas de perímetro hicieron más complicado para los Bucs saturar la zona de juego terrestre contra él, lo que trajo una sonrisa al rostro de Gore.
"Simplemente estoy feliz en este momento", dijo Gore sonriendo. "Esa fue una gran victoria".
No solo eso, fue una victoria de todo el equipo.
"Mi amigo Alex está haciendo un gran trabajo lanzando el balón a lo profundo del campo", continuó Gore. "Mis receptores están haciendo un buen trabajo, grandes recepciones. Vernon (Davis) haciendo grandes recepciones. Delanie (Walker) haciendo grandes recepciones. Teddy (Ginn Jr.) haciendo grandes recepciones, Kendall (Hunter) haciendo grandes recepciones. Yo estoy haciendo grandes recepciones. ¿A quién más puedo nombrar? … Bruce (Miller) haciendo grandes recepciones. (Michael) Crabtree, Carlos Rogers, la lista sigue y sigue. Simplemente estoy feliz".
Harbaugh también felicitó a Smith por el juego destacado, llamando la puntería de Smith como "la mejor de la temporada".
Aunque Gore perdió un balón temprano en el juego, la defensiva de los 49ers recuperó el balón en la siguiente jugada cuando Rogers, siguiendo una gran cantidad de bloqueos de sus compañeros a la defensiva, consiguiendo una anotación clave.
En cuanto Rogers se quedó con el balón, sus compañeros se convirtieron en bloqueadores.
"Eso fue hermoso", dijo Rogers. "Una vez que conseguí la intercepción, ví a todos los muchachos corriendo de un lado, así que hice un corte, conseguí algunos bloqueos y logré entrar".
En el tercer cuarto, Goldson realizó una exhibición de fuerza aún más grande, cuando derrumbó a Mike Williams con un tacleo perfectamente calculado. Williams dio dos pasos después de conseguir la recepción, sólo para ser impactado por Goldson, quien provocó el balón suelto.
El apoyador
Más tarde, el ala cerrada
"En todos los frentes", dijo Harbaugh, "Pienso que fue un impresionante día para nuestro equipo".
Gore llamó a la actuación triunfadora de su equipo como "otro paso". Es la primera vez que está 4-1 como atleta profesional, y Gore sin embargo tampoco se precipitó.
"Toma pasos", añadió Gore. "Toma los pasos correctos y nosotros simplemente vamos a seguir mejorando y mejorando".
"Entre más tiempo tomemos los pasos correctos, y eso es dando pasos hacia adelante, continuaremos mejorando".